De arbeidsmarkt staat in brand. ‘We moeten met open vizier durven kijken naar de toekomst van VDAB,’ zegt Vlaams minister van Werk Jo Brouns. ‘En VDAB zal zich moeten aanpassen aan die veranderende realiteit.’ Daarom kondigde minister Brouns vandaag, in samenspraak met de Raad van Bestuur van VDAB, een extern onderzoek van de arbeidsbemiddelaar aan. ‘Geen taboes,’ klinkt het. ‘We hebben allemaal hetzelfde doel voor ogen: een VDAB dat de noden van een snel veranderende arbeidsmarkt kan volgen.’

‘Is VDAB klaar voor de toekomst?’ dat is de hamvraag van deze strategische oefening. ‘Want die toekomst zal zich hoe dan ook snel aan ons opdringen,’ aldus minister Brouns. De sense of urgency is groot. Tal van sectoren trokken reeds aan de alarmbel over de krapte op de arbeidsmarkt. ‘Er zijn tekorten aan personeel in de zorgsector, bij de politie, in de brandweer, de bouwsector, de logistieke sector, de horeca, er is een tekort aan poetshulpen, opvangbegeleiders, leerkrachten, informatici..’ aldus minister Brouns. ‘Om VDAB klaar te maken voor de toekomst moeten alle beproefde recepten worden uitgedaagd.’

Onze arbeidsmarkt, die in de toekomst nog aan toenemende krapte onderhevig zal zijn en ook geconfronteerd zal blijven worden met snelle wijzigende omstandigheden vereist een VDAB die wendbaar is en die ook ervoor kan zorgen dat er snel aangepast wordt op deze ontwikkelingen.

Deze arbeidsmarktkrapte zal zich niet laten oplossen door enkel nog werkzoekenden te begeleiden. ‘De groep werkzoekenden raakt uitgeput, die vijver is leeggevist.’ Vlaanderen telt vandaag zo’n 183.000 mensen die zich ingeschreven hebben bij VDAB als werkzoekende. Daartegenover staat een groep van ongeveer 800.000 niet-actieven die niet bij VDAB zijn ingeschreven, noch aan de slag zijn op de arbeidsmarkt. Om de krapte op de arbeidsmarkt op te lossen zal ook deze groep aangesproken moeten worden. VDAB moet uitbreken. ‘Ik verwacht dat VDAB uitbreekt om een doelgroep te bereiken waar zij geen ervaring in heeft,’ zegt minister Brouns, ‘daarbij moet ook de vraag gesteld worden of zij daarvoor de juiste middelen in handen heeft.’

Met dit extern onderzoek zal de rol van VDAB op de arbeidsmarkt van de toekomst bekeken worden. De oefening heeft betrekking op de kerntaken, de kernprocessen en op de structuur en cultuur die hiervoor nodig zijn. De minister neemt het voorzitterschap van het onderzoekscomité op zich. Tegen het einde van 2023 moet de studie rond zijn. ‘Een extern onderzoek is de start van een proces,’ concludeert minister Brouns. ‘We kijken met open vizier naar de toekomst, en daarbij gaan we geen enkel taboe uit de weg.’ Het onderzoek wordt opgestart in samenspraak met de Raad van Bestuur van VDAB en zij zullen nauw betrokken worden bij de uitvoering ervan.

Ook Wim Adriaens, leidend ambtenaar van VDAB, wil met open ogen de toekomstige arbeidsmarkt tegemoet: ‘VDAB is een lerende organisatie. We zijn daarom zeker bereid om hieraan mee te werken. We bereiden ons nu al voor op de arbeidsmarkt van de toekomst en zijn er niet alleen voor werkzoekenden maar ook voor iedereen die aan het werk is en aan het werk wil. Als uit deze toekomststudie blijkt dat er bijsturingen nodig zijn, dan staan we daar voor open.’

Elke Jeurissen, voorzitter Raad van Bestuur VDAB: ‘We verwelkomen de rol die de Raad van Bestuur van VDAB krijgt in het vormgeven van de  opdracht voor een sterke toekomststrategie. We nemen het engagement op om aan de slag te gaan met de resultaten en zullen het management ondersteunen om de vertaalslag te maken.’