De Vlaamse Regering keurde op voorstel van Vlaams minister voor Innovatie Jo Brouns (CD&V) een impulsfinanciering goed voor UHasselt van 4 miljoen euro. Hiermee wil UHasselt haar excellentie in biomedisch onderzoek verder versterken.

UHasselt heeft de ambitie om het biomedisch onderzoek in de toekomst sterker uit de bouwen. UHasselt wenst het excellentieonderzoek in de toekomst sterker uit te bouwen. De dynamiek die ontstaan is door de uitbouw van de Health Campus te Diepenbeek en de intentieverklaring om de master geneeskunde aan de UHasselt uit te bouwen in samenwerking met KULeuven vormen een belangrijk momentum.

Met de impulsfinanciering van de Vlaamse overheid kan UHasselt verder samenwerken met het VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie) door projecten op te starten rond biomedisch en biotechnologisch onderzoek. Zo is er het BIOMED instituut aan de UHasselt dat meer inzicht verwerft in immunologie, neurowetenschappen en hart- & vaatziekten. Via de extra financiering van de Vlaamse overheid kan men nieuwe inzichten verkrijgen in ziektemechanismen via biomerkers en zo toewerken naar efficiënte en gepersonaliseerde behandelingsmethoden. UHasselt wil zo verder toewerken naar een structurele samenwerking met VIB op de langere termijn.  

UHasselt beschikt met de Ecotron (Centrum voor milieukunde) ook over een interessant onderzoeksinfrastructuur die uniek is in Europa en waar het mogelijk is om een breed scale van milieucondities in een gesloten omgeving te simuleren. Aangezien het VIB niet enkel inzet op biotechnologisch onderzoek voor de geneeskunde maar ook voor de plantenteelt, is ook hier een verdere samenwerking zinvol. Zo kunnen ze samen het effect van klimaatverandering op gewassen beter bestuderen.

Tot slot zal het UHasselt hun onderzoeksprogramma ‘molecular population health management’ (MPHM) verder uitbouwen. Tegen 2050 zal ongeveer een kwart van de Belgische bevolking ouder zijn dan 65 jaar, met bijna de helft van hen met chronische aandoeningen. Via MPHM wordt op basis van gezondheidskernmerken van een populatie op buurt- of provincieniveau, een preventiebeleid en de zorg op afgestemd.

Minister Jo Brouns: “Met deze impulsfinanciering versterken we het excellente onderzoek aan de UHasselt. Zo geven we een boost aan het biomedisch én biotechnologisch onderzoek in onze provincie. Ook de link met Ecotron en het onderzoek van op gewassen en teelten is door de klimaatsverandering natuurlijk meer dan actueel.”

Rector Prof. Bernard Vanheusden: "Deze impulsfinanciering van 4 miljoen euro vanuit Vlaanderen zorgt er onder meer voor dat we unieke expertise kunnen verankeren, zodat we resoluut kunnen gaan voor een digitale transformatie van de gezondheidszorg. De nieuwe onderzoekslijnen die we opstarten samen met VIB zijn een grote meerwaarde om ons excellentieonderzoek aan UHasselt nog verder te versterken en zo mee bij te dragen aan de groei van de biotechnologische en medische kennissector in Vlaanderen.

Decaan faculteit geneeskunde en levenswetenschappen Prof. Veerle Somers: “De dynamiek die ontstaan is door het excellente onderzoek binnen onze faculteit geneeskunde en levenswetenschappen en de uitbouw van de Health Campus Limburg DC vormt een belangrijk momentum om van deze impulsfinanciering een succes te maken.”