We leven vandaag, net zoals ten tijde van Rerum Novarum, in bijzondere tijden. De wereld verandert onder invloed van tal van evoluties zoals digitalisering, klimaatuitdagingen en globalisering steeds sneller en het is moeilijk om iedereen mee op de trein te houden. We staan met dit land voor grote uitdagingen. Als Vlaams minister van Werk denk ik dan in de eerste plaats aan de uitdaging om onze groei en welvaart, zoals we die decennialang mede dankzij de inspanningen van de middenveldorganisaties hebben opgebouwd, voor iedereen ook in de toekomst te kunnen vrijwaren. De betaalbaarheid van ons systeem, denk maar aan onze pensioenen en onze gezondheidszorg, staat stevig onder druk. Om hier een antwoord op te bieden moeten we meer mensen aan de slag krijgen, maar daarnaast de mensen ook aan de slag houden. Het belang van een inclusieve arbeidsmarkt waar élk talent telt en waar we op een werkbare manier een duurzame loopbaan kunnen uitbouwen wordt nog te veel onderschat.

Ik breek op deze Rerum Novarum dan ook graag een lans voor aangepaste jobs, jobs op maat van éénieders kennen en kunnen. We werkten daarom onder meer een kader uit voor individueel maatwerk waarbij mensen met een beperking ook in het regulier arbeidscircuit hun steentje kunnen bijdragen. Bijna 5.000 mensen vinden hierdoor een plek op de arbeidsmarkt. Een mooi voorbeeld van hoe we drempels wegwerken om iedereen alle kansen te geven waar ze recht op hebben.

Maar, we moeten daarnaast ook kwetsbare werknemers, zoals werknemers die lang afwezig waren op de arbeidsmarkt, werknemers die met een gezondheidsuitdaging kampen, of werknemers met weinig digitale vaardigheden, die de stap kunnen of willen zetten naar de arbeidsmarkt ook beter ondersteunen op de werkplek. We moeten dit samen doen: samen met hun collega’s en samen met hun werkgevers.

Geen stroomversnelling zonder stroomversnellers. Laten we, in het bijzonder de komende weken en maanden, meer dan ooit de handen in elkaar slaan, meningsverschillen overstijgen en doen waar onze maatschappij en arbeidsmarkt beter van wordt.

Jo