Nieuwe vergunning voor Ineos Aromatics
Chemiebedrijf Ineos Aromatics heeft een nieuwe vergunning gekregen voor zijn site in Geel. Nadat de vorige vergunning werd vernietigd door de Raad voor Vergunningsbetwistingen, had minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) vijf maanden tijd om een nieuwe beslissing te nemen.
Minister Brouns volgt hiermee het positieve advies van de Gewestelijke Omgevingsvergunningscommissie. Ineos Aromatics zal de zuiveringscapaciteit meteen fors uitbreiden en vanaf 2027 zal de hoeveelheid kobalt in het lozingswater zelfs teruggebracht zijn tot een tiende van het huidige niveau.
In augustus 2024 verloor Ineos Aromatics in Geel zijn vergunning. Bond Beter Leefmilieu (BBL) en Natuurpunt kregen van de Raad voor Vergunningsbetwistingen gelijk in hun klacht over de te hoge concentraties aan kobalt in de Grote Nete, die niet voldeden aan de doelstellingen van de Kaderrichtlijn Water. Hierdoor moest Ineos terugvallen op een oudere vergunning.
Minister van Omgeving Jo Brouns heeft nu een nieuwe beslissing genomen. De lozingsnormen voor kobalt worden aanzienlijk strenger: waar de vorige vergunning nog toeliet tot 500 microgram kobalt per liter water te lozen, wordt dit onmiddellijk verlaagd naar 325 microgram per liter. Vanaf 2027 mag dit nog slechts 50 microgram zijn. Om aan deze normen te voldoen, investeert de fabriek fors in een nieuwe waterzuiveringsinstallatie.
Minister Brouns toont zich tevreden over de constructieve samenwerking tussen Ineos Aromatics en de milieubewegingen BBL en Natuurpunt in dit dossier. “Deze vergunning is een belangrijke testcase in het licht van de Kaderrichtlijn Water. Europa vraagt van Vlaanderen dat onze waterlopen een bijna natuurlijke toestand benaderen. Dat is op korte termijn echter niet voor alle stoffen even realistisch. Daarom zal Vlaanderen aan Europa een doelfasering vragen, waarbij we als samenleving wel de verplichting hebben om onze waterkwaliteit stapgewijs te verbeteren. Bedrijven moeten daarbij, via nieuwe vergunningen, hun steentje bijdragen door de best beschikbare technieken te gebruiken. Ineos heeft hierin niet alleen mij, maar ook de milieubewegingen overtuigd.”
