Vlaamse regering verankert Limburg Sterk Merk (LSM) opnieuw voor 5 jaar

De Vlaamse regering heeft vrijdag op initiatief van Vlaams minister van Werk en Economie Jo Brouns een nieuw addendum goedgekeurd bij het protocol met de provincie Limburg rond de stichting Limburg Sterk Merk (LSM). LSM, een organisatie die instaat voor projectfinanciering van initiatieven die een bijdrage leveren aan de evenwichtige ontwikkeling van de provincie Limburg, wordt daarmee verankerd tot 2029. Die beslissing viel nadat vorige maand ook al de nieuwe samenwerkingsovereenkomst met de Limburgse Reconversiemaatschappij (LRM) door de Vlaamse Regering werd goedgekeurd. In de voorbij vijf jaar keerde LRM 40 miljoen euro aan dividenden uit aan het Vlaams Gewest die integraal ten goede komen aan de stichting Limburg Sterk Merk (LSM). Dankzij het nieuwe addendum is LSM ook de komende vijf jaar verzekerd van financiering om maatschappelijk waardevolle projecten op te zetten.

“In 2008 werd de uitsplitsing gemaakt tussen rendementsgedreven projecten bij LRM en niet-rendementsgedreven maar maatschappelijk bijzonder waardevolle projecten bij LSM. Met dit addendum verankeren we LSM als facilitator van impactvolle en innovatieve projecten in Limburg voor de komende vijf jaar ”, aldus Vlaams minister van Werk en Economie Jo Brouns

LRM werd in 1994 opgericht om het economische weefsel van Limburg terug te versterken na de sluiting van de laatste mijn in 1992. Ondertussen is LRM al 30 jaar lang een belangrijk investeringsvehikel en de drijvende kracht achter een duurzame transformatie van de provincie Limburg. In 2008 besliste de Vlaamse Regering om niet-rendementsgedreven projecten uit de LRM-groep te lichten en onder te brengen in de provinciale stichting van openbaar nut “Limburg Sterk Merk”. Tevens werd een protocol afgesloten tussen het Vlaamse Gewest en de provincie Limburg waarin onder andere overeengekomen werd dat de dividenden uit LRM door het Vlaamse Gewest worden overgedragen aan de provincie Limburg. Het protocol werd afgesloten voor een duur van 10 jaar. In 2018 ondertekenden de provincie Limburg en het Vlaamse Gewest een addendum bij het protocol, dat de looptijd ervan verlengt tot 30 september 2025.

Nieuw addendum

Op initiatief van Vlaams minister van Werk en Economie Jo Brouns keurde de Vlaamse Regering afgelopen vrijdag een nieuw addendum goed, dat de looptijd nu al verlengt tot 30 juni 2029. Dit brengt de looptijd van het protocol in overeenstemming met de looptijd van de nieuwe samenwerkingsovereenkomst met LRM, die eind deze maand op de jaarvergadering van LRM ondertekend zal worden.

Verder wordt in het addendum ook de rol bevestigd van LSM als facilitator voor impactvolle en innovatieve niet-rendementsgebonden projecten in Limburg. LSM wil met haar projecten inzetten op “Limburgse speerpuntsectoren”. Daarmee worden de sectoren bedoeld die opgenomen zijn in het toekomstplan dat het Vlaamse Gewest recent met Limburg heeft afgesloten, het plan SALK-turbo, maar ook de sectoren die in lijn liggen met het strategische kader van LRM waarop LSM zich zal aligneren. Zo wordt het complementaire partnerschap van LRM en LSM in de provincie Limburg versterkt.

Maatschappelijk rendement

In 2023 werd LRM zoals voorzien in de samenwerkingsovereenkomst geëvalueerd. Dit gebeurde door de onafhankelijke consultant IDEA Consult. Net als in de voorbije periodes kan LRM ook nu een uitstekend rapport voorleggen.

Dankzij de stichting Limburg Sterk Merk is naast de economische voetafdruk van LRM ook haar maatschappelijke voetafdruk groot. LRM heeft in de periode 2018-2022 een dividend van 40 miljoen euro uitgekeerd aan het Vlaamse Gewest. In jaren waarin haar winsten ontoereikend waren, heeft LRM uit haar reserves geput om alsnog een dividend te kunnen uitkeren.

“Dankzij hun complementariteit dragen zowel LRM als LSM vanuit hun eigen rol bij aan een sterke, veerkrachtig en innovatief Limburg, een provincie waar we fier op zijn. LRM en LSM zijn een belangrijke motoren, die we nu de zekerheid bieden dat ze de volgende vijf jaar op volle kracht kunnen draaien voor de toekomst van Limburg.” – Vlaams minister van Werk en Economie Jo Brouns